Τι ψάχνει η NASA στο διάστημα;

Το να ψάχνει κάποιος για μία τσάντα γεμάτη με εργαλεία στο διάστημα δεν είναι ακριβώς μία από τις συνηθισμένες ασχολίες των ερασιτεχνών αστρονόμων, αλλά αυτή την εβδομάδα θα έχουν αυτή τη μοναδική ευκαιρία.
Την περασμένη εβδομάδα, η αστροναύτης Heidemarie Stefanyshyn-Piper έχασε κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου την τσάντα με τα εργαλεία της, η οποία τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.Η NASA ήλπιζε ότι η τσάντα, μαζί με την ντροπή που αυτή προκάλεσε, θα καιγόταν κατά την επανένταξή της στην ατμόσφαιρα της Γης. Αντίθετα, όμως, το περιστατικό αυτό προσέφερε στους ερασιτέχνες αστρονόμους μία νέα και συναρπαστική πρόκληση.Για το υπόλοιπο του Νοέμβρη και μέχρι τις πρώτες μέρες του Δεκέμβρη, η τσάντα θα είναι ορατή σε οποιονδήποτε κοιτάξει στο σωστό σημείο με ένα αρκετά καλό τηλεσκόπιο ή κιάλια. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, η καλύτερη στιγμή για να δει κάποιος την τσάντα ήταν χθες το βράδυ, Πέμπτη, και σήμερα Παρασκευή.Φυσικά, κάτι τέτοιο δεν θα είναι εύκολη υπόθεση, καθώς μιλάμε για ένα αντικείμενο που έχει το μέγεθος ενός σακιδίου πλάτης και βρίσκεται σε τροχιά γύρω στα 400 χλμ μακριά από την επιφάνεια του πλανήτη, ταξιδεύοντας με ταχύτητα άνω των 15.000mph.Ο Robin Scagell, της Εταιρείας Λαϊκής Αστρονομίας, εξερεύνησε το διάστημα χθες το βράδυ με την ελπίδα να βρει την τσάντα, αλλά δυστυχώς δεν είχε ιδιαίτερη τύχη. Ο ίδιος σκοπεύει να ξαναπροσπαθήσει και σήμερα το απόγευμα και ελπίζει πως η τσάντα θα είναι ορατή από τη Γη μέχρι και την πρώτη εβδομάδα του Δεκέμβρη.Η γωνία, στην οποία εμφανίζεται η «διαστημική» τσάντα στον ουρανό, διαφέρει αλλά απόψε θα βρίσκεται στο νότιο κομμάτι του ουρανού, σε γωνία 77 μοιρών και θα ταξιδεύει από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Η καλύτερη ώρα για να την δει κάποιος απόψε θα είναι στις 5.24 μ.μ. σήμερα Παρασκευή και στις 5.49 μ.μ αύριο Σάββατο. Κάθε εμφάνιση της τσάντας θα διαρκέσει γύρω στα 3 με 4 λεπτά.Οι κάτοικοι της Νότιας Ακτής, καιρού επιτρέποντος, θα έχουν την καλύτερη θέα της τσάντας. Πιο βόρεια, θα είναι πολύ δυσκολότερος ο εντοπισμός της, ενώ στη βόρεια Σκοτία, οι κάτοικοι δεν έχουν καμία ελπίδα να θαυμάσουν το μοναδικό αυτό θέαμα.Όσοι θα είναι αρκετά τυχεροί και καταφέρουν να εντοπίσουν την τσάντα, θα τη βλέπουν ως ένα μικροσκοπικό και αδύναμο αστέρι. «Είναι συναρπαστικό να βλέπεις κάτι τόσο μικροσκοπικό και να ξέρεις ότι έφυγε από κάποιον αστροναύτη,» δηλώνει ο Scagell. «Είναι τελείως διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο εκεί ψηλά στον ουρανό. Δεν μαθαίνεις τίποτα απολύτως από αυτό αλλά υπάρχει κάτι το συναρπαστικό και μόνο που ξέρεις τι είναι και που το βλέπεις με τα ίδια σου τα μάτια.»Η τσάντα έπεσε από τα χέρια της Stefanyshyn-Piper, της πρώτης γυναίκας που πραγματοποιεί διαστημικό περίπατο, την ώρα που επιδιόρθωνε κάτι στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).Ο Σταθμός είναι ένα από τα πιο φωτεινά αντικείμενα στον ουρανό, αλλά οποιοσδήποτε πιστεύει ότι θα τον βοηθήσει στον εντοπισμό της τσάντας αυταπατάται. Παρόλο που η τσάντα βρίσκεται σχετικά κοντά στον Σταθμό, η λάμψη της είναι 100 φορές πιο αδύναμη από αυτή του Σταθμού και θα ολοκληρώσει το πέρασμά της προτού να εμφανιστεί ο Διαστημικός Σταθμός. Οι περισσότεροι αστρονόμοι πιστεύουν πως η αναζήτηση στον σκοτεινό ουρανό θα είναι γεμάτη εμπόδια.Ο Robert Massey, της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, δήλωσε: «Είμαι λίγο σκεπτικός. Ενδεχομένως να είναι πιθανός ο εντοπισμός της με ένα τηλεσκόπιο ή με κιάλια αλλά κάτι τέτοιο θα είναι εξαιρετικά δύσκολο. Θα πρέπει να είναι κάποιος πολύ σίγουρος για την ακριβή τοποθεσία της τσάντας. Είναι σαν να προσπαθούμε να εντοπίσουμε μία μπάλα ποδοσφαίρου μέσα σε ένα τεράστιο γήπεδο, αλλά από απόσταση χιλιάδων μιλίων μακριά.»Ο Martin Barstow, από το Πανεπιστήμιο Leicester, πρόσθεσε: «Δεν νομίζω ότι θα καταφέρουν πολλοί άνθρωποι να την εντοπίσουν. Θα πρέπει να προσπαθήσουν πάρα πολύ. Εγώ, προσωπικά, δεν θα έμπαινα σε τόσο κόπο.»Χαμένα στο διάστημα

* Η NASA έχει χάσει ήδη 3 σεληνιακά μηχανοκίνητα στη Σελήνη, και αυτό επειδή οι αστροναύτες ξέχασαν που τα είχαν παρκάρει.
* Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα προσδιορίσει εάν υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στη Σελήνη, αλλά είναι σίγουροι ότι δεν υπάρχουν υδάτινοι κίνδυνοι εκεί πάνω. Αυτό όμως δεν εμπόδισε τον Alan Shepard από το να χάσει δύο μπαλάκια τη ώρα που έπαιζε γκολφ, κατά τη διάρκεια της αποστολής του Apollo 14 το 1971.
* Υπό τη μουσική υπόκρουση των Blur, το διαστημικό σκάφος Beagle 2 υποτίθεται ότι θα μετέφερε την Cool Britannia στον Άρη, αλλά χάθηκε, προκαλώντας μεγάλη ντροπή.


http://news.pathfinder.gr/scitech/518348.html